Dents qui se chevauchent chez l’adulte : pourquoi elles bougent et comment les redresser

Qu’est-ce qu’un chevauchement dentaire ?

Un chevauchement dentaire, aussi appelé encombrement dentaire, survient quand l’arcade (la rangée de dents) manque de place pour toutes les dents définitives. Certaines se mettent alors de travers ou passent devant leurs voisines. L’association américaine des orthodontistes (AAO) indique qu’il touche les enfants comme les adultes et se traite souvent par aligneurs ou appareil fixe.

Chez l’adulte, des incisives du bas irrégulières sont fréquentes. L’enquête nationale de santé américaine NHANES III (article de 1998) n’a trouvé des incisives du bas bien alignées que chez 35 % des adultes. Une irrégularité n’appelle pas forcément un traitement.

Le chevauchement est l’une des formes de malocclusion dentaire. D’autres touchent la façon dont les deux arcades se rencontrent, comme l’infraclusion chez l’adulte.

Pourquoi les dents se chevauchent de plus en plus à l’âge adulte

À l’âge adulte, les dents continuent de bouger, même quand tout allait bien au départ. Une étude brésilienne de 2018 a suivi 22 personnes pendant 40 ans : leur arcade du bas s’est resserrée et le chevauchement des incisives a augmenté. Une mâchoire qui manque de place ou un ancien appareil sans contention peuvent s’y ajouter.

Ces causes ne pèsent pas toutes autant.

On accuse souvent les dents de sagesse, mais les preuves sont faibles. Une revue systématique de 2014, qui rassemble 12 études, ne peut pas conclure : le risque de biais est élevé et les résultats divergent. Ses auteurs jugent donc non justifié de les retirer pour prévenir le chevauchement. Garder ou enlever les vôtres se décide avec votre dentiste.

Quand une dent perdue n’est pas remplacée, les dents voisines peuvent se déplacer vers l’espace libre et accentuer le chevauchement.

Laisser ses dents se chevaucher : quels risques ?

Des dents qui se chevauchent peuvent, avec le temps, abîmer l’émail et les gencives. Ce n’est pas une fatalité : l’association américaine des orthodontistes (AAO) et le service public de santé écossais décrivent ces risques au conditionnel. Voici ceux qu’ils citent :

• un nettoyage plus difficile entre des dents qui se recouvrent (AAO) ; à l’inverse, des dents mieux alignées devraient être plus faciles à nettoyer, note le service public de santé écossais (2025) ;
• une usure excessive des dents et des maladies des gencives (AAO) ;
• des dents plus exposées aux dommages et des muscles de la mâchoire plus sollicités (service public de santé écossais, 2025) ;
• une gêne pour mâcher (AAO).

Et si c’est d’abord votre sourire qui vous gêne, c’est un motif tout aussi légitime de demander l’avis d’un orthodontiste.

Peut-on redresser les dents d’un adulte à 40 ans ou plus ?

Oui, l’âge n’empêche pas de redresser les dents d’un adulte. L’association américaine des orthodontistes (AAO) l’écrit en 2026 : les dents se déplacent dans l’os par le même mécanisme à 8 ans qu’à 80 ans. Elles bougent sous l’effet de forces appliquées dans la durée, quel que soit l’âge.

Le traitement peut durer un peu plus longtemps chez l’adulte, car l’os adulte est plus dense (AAO, 2026). L’orthodontiste tient aussi compte des obturations, des dents manquantes, usées ou endommagées, et des maladies dentaires. D’où le bilan, avant toute décision.

Au cabinet Orthodontie Dian, nous suivons des enfants, des adolescents et des adultes.

Des gouttières suffisent-elles, ou faut-il des bagues ?

Dans la plupart des cas, oui : au cabinet Orthodontie Dian, des aligneurs Spark suffisent, et l’appareil fixe reste pour les décalages importants. Ces aligneurs sont des gouttières transparentes et amovibles, portées l’une après l’autre. Les bagues visibles que vous redoutez peut-être ne sont donc pas le cas général chez nous.

La recherche sur l’alignement dentaire par gouttières va dans le même sens, avec des limites. Une revue systématique de 2020, qui réunit 7 études, juge les gouttières comparables à l’appareil fixe pour l’inclinaison des incisives. Ce résultat vaut pour les malocclusions légères à modérées, avec une certitude faible à modérée. Les auteurs précisent que tous les cas cliniques n’ont pas été évalués.

Entre les deux, c’est l’ampleur de votre chevauchement dentaire qui décide, et l’orthodontiste la mesure au bilan. Pour comparer le confort, l’entretien et la discrétion des deux appareils, lisez l’article pour choisir entre un aligneur dentaire et des bagues. Les gouttières que nous posons sont présentées sur la page des aligneurs Spark à Bruxelles.

Faut-il enlever des dents pour faire de la place ?

Pas forcément : la place qui manque peut aussi se créer en réduisant légèrement l’émail entre les dents, sans en retirer aucune. Le service public de santé écossais (2025) indique qu’une extraction n’est nécessaire que dans certains cas. Le bilan dit s’il faut créer de la place, et par quelle voie.

Le cabinet ne réalise pas les extractions : quand l’une d’elles est décidée, c’est le dentiste du patient qui s’en charge.

Pratiquée dans les limites reconnues, la réduction de l’émail n’a pas augmenté le risque de caries dans une étude de 2011. L’étude portait sur les dents du fond de 43 patients de 19 à 71 ans, revus 4 à 6 ans après le geste. Ses auteurs n’ont trouvé aucun signe de dommage pour les dents ni pour les tissus qui les soutiennent. La technique est détaillée dans la fiche consacrée à l’améloplastie (réduction de l’émail).

Un appareil porté à l’adolescence n’a pas tenu : faut-il recommencer ?

Oui, à condition qu’une contention orthodontique tienne ensuite le résultat : elle empêche les dents de revenir à leur position d’origine. Au cabinet, nous acceptons la reprise d’un traitement commencé ailleurs quand les dents ont rebougé, après un nouveau bilan et un nouveau devis.

Des dents qui rebougent des années après un appareil n’ont rien d’exceptionnel. Le service public de santé écossais (2025) rappelle que leur position change toute la vie, dans le vieillissement normal. Il indique aussi que seule une contention portée à temps partiel, à vie, garde des dents droites durablement.

Pour les types de contention et leur entretien, voyez le guide sur la contention après un traitement orthodontique. Pour la durée de port, lisez combien de temps garder sa contention dentaire.

FAQ