La béance dentaire est un espace visible entre les dents du haut et du bas lorsque l’enfant ferme la bouche. Cette anomalie, souvent liée à des habitudes comme la succion du pouce, peut affecter la mastication, l’élocution et l’esthétique du sourire.
Ce guide explique aux parents ce qu’est une béance dentaire, pourquoi il est important de la corriger tôt et comment se déroule le traitement. Pour une vue d’ensemble de l’orthodontie pour enfant, consultez notre article dédié.
Dans cet article :
- La définition de la béance dentaire et ses causes chez l’enfant
- Les conséquences si elle n’est pas traitée
- Les traitements possibles et le rôle de l’orthophoniste
- L’âge idéal pour intervenir et le pronostic
Qu’est-ce qu’une béance dentaire ?
La béance dentaire (ou béance antérieure) se caractérise par un espace entre les dents supérieures et inférieures lorsque l’enfant serre les dents. Les dents du fond se touchent, mais les incisives ne se rejoignent pas, laissant un espace ouvert à l’avant de la bouche. Cet espace empêche l’enfant de couper correctement les aliments avec ses dents de devant.
À retenir : Une béance légère sur les dents de lait peut se corriger spontanément si l’habitude responsable (pouce, tétine) est arrêtée avant 5-6 ans. Au-delà, la correction nécessite généralement une prise en charge orthodontique.
Quelles sont les causes fréquentes chez l’enfant ?
La béance dentaire résulte le plus souvent de facteurs fonctionnels ou d’habitudes déformantes qui perturbent la croissance normale des mâchoires.
- Succion du pouce ou de la tétine : la pression prolongée du pouce contre le palais repousse les incisives supérieures vers l’avant et empêche leur descente normale
- Respiration buccale : un enfant qui respire par la bouche maintient la langue en position basse, ce qui ne stimule pas l’expansion du palais et favorise la béance
- Déglutition atypique : au lieu de pousser contre le palais en avalant, la langue se glisse entre les dents du haut et du bas, maintenant l’espace ouvert
- Facteurs squelettiques : dans certains cas, la béance est liée à un schéma de croissance vertical excessif des mâchoires (face longue)
Attention : La succion du pouce au-delà de 5 ans est la cause la plus fréquente de béance chez l’enfant. Plus l’habitude persiste, plus la déformation est importante et plus la correction sera longue.
Quelles conséquences si la béance n’est pas traitée ?
Une béance non corrigée entraîne des conséquences fonctionnelles et esthétiques qui s’aggravent avec le temps.
- Difficultés de mastication : l’enfant ne peut pas couper les aliments avec ses incisives, ce qui modifie sa façon de manger
- Problèmes d’élocution : certains sons (« s », « z », « t », « d ») sont déformés car la langue passe dans l’espace de la béance
- Esthétique du sourire : la béance est visible lorsque l’enfant sourit ou parle, ce qui peut devenir une source de complexe
- Usure des dents postérieures : les molaires supportent seules toutes les forces de mastication, ce qui accélère leur usure
À quel âge traiter la béance dentaire ?
La béance dentaire doit être prise en charge le plus tôt possible, idéalement dès 6 à 8 ans. À cet âge, la croissance est encore active et les habitudes déformantes peuvent être corrigées avant qu’elles ne provoquent des modifications osseuses irréversibles.
La première étape est toujours l’arrêt de l’habitude responsable (pouce, tétine, déglutition atypique). Si la béance ne se corrige pas spontanément après l’arrêt, un traitement orthodontique interceptif est mis en place pour guider la fermeture de l’espace. Plus l’intervention est précoce, plus le pronostic est favorable.
Quels traitements pour corriger la béance ?
La correction de la béance repose sur une approche combinée qui associe l’arrêt des habitudes nocives, la rééducation fonctionnelle et, si nécessaire, un traitement orthodontique actif.
L’arrêt des habitudes déformantes
C’est la condition préalable à tout traitement. Des dispositifs comme les enveloppes linguales ou les grilles anti-pouce peuvent aider l’enfant à abandonner l’habitude. Le soutien psychologique et la motivation positive sont aussi importants que les dispositifs mécaniques.
La rééducation linguale
La rééducation de la position et de la fonction de la langue est souvent indispensable. L’enfant apprend à placer sa langue contre le palais au repos et lors de la déglutition, au lieu de la pousser entre les dents. Cette rééducation est réalisée en collaboration avec un orthophoniste.
Les appareils fonctionnels
Des appareils fonctionnels peuvent être prescrits pour aider à fermer la béance en guidant la croissance des mâchoires. Selon la sévérité, l’orthodontiste peut également utiliser un appareil au palais combiné à des éléments de fermeture, ou des appareils sur mesure adaptés au cas spécifique.
Le rôle de l’orthophoniste
L’orthophoniste joue un rôle complémentaire essentiel dans la correction de la béance. Il rééduque la déglutition atypique, corrige la position de la langue au repos et améliore l’articulation des sons affectés par la béance.
Sans rééducation linguale, la béance risque de réapparaître après le traitement orthodontique, car la langue continue d’exercer une pression entre les dents. La collaboration entre orthodontiste et orthophoniste est donc indispensable pour un résultat stable. Les séances d’orthophonie durent généralement 6 à 12 mois, en parallèle du traitement orthodontique.
Le saviez-vous ? La rééducation linguale par un orthophoniste augmente considérablement la stabilité du résultat orthodontique. Sans elle, le taux de récidive de la béance peut atteindre 30 à 40 %.
Quel pronostic pour la correction de la béance ?
Le pronostic est excellent lorsque la béance est prise en charge précocement et que les causes fonctionnelles sont traitées en parallèle. La durée du traitement varie de 12 à 24 mois selon la sévérité, avec des résultats stables si la contention et la rééducation linguale sont bien suivies.
Les béances d’origine fonctionnelle (pouce, déglutition) répondent mieux au traitement que les béances d’origine squelettique. Dans les cas squelettiques sévères, une chirurgie orthognathique peut être envisagée à la fin de la croissance, mais cette situation reste rare chez l’enfant pris en charge tôt. Consultez notre guide sur la correction des dents de travers pour d’autres exemples de traitements orthodontiques pédiatriques.
Points positifs : Avec une prise en charge précoce combinant orthodontie et orthophonie, la grande majorité des béances d’origine fonctionnelle se corrigent de manière stable et durable.
FAQ
Oui, c’est fréquent. Lorsque la succion du pouce a duré plusieurs années, les déformations osseuses et dentaires qu’elle a provoquées ne se corrigent pas toujours spontanément après l’arrêt de l’habitude. Le palais peut rester déformé et les incisives peuvent conserver leur position anormale. Dans ce cas, un traitement orthodontique est nécessaire pour fermer activement la béance. Plus l’arrêt du pouce est précoce, plus les chances de correction spontanée sont élevées. Au-delà de 6-7 ans, une intervention orthodontique est souvent indispensable.
La récidive est possible si les causes de la béance ne sont pas traitées en parallèle du traitement orthodontique. Si l’enfant conserve une déglutition atypique (la langue continue de pousser entre les dents), la béance peut se rouvrir progressivement après la dépose de l’appareil. C’est pourquoi la rééducation linguale par un orthophoniste est un complément indispensable au traitement orthodontique. Avec une bonne rééducation et une contention adaptée, le risque de récidive diminue considérablement. L’orthodontiste vérifie la stabilité du résultat lors des visites de contrôle post-traitement.
Idéalement, consultez d’abord un orthodontiste qui posera le diagnostic de la béance et évaluera son origine. Si une composante fonctionnelle est identifiée (déglutition atypique, position basse de la langue), il orientera votre enfant vers un orthophoniste. Dans la pratique, les deux professionnels travaillent souvent en parallèle : l’orthophoniste rééduque la fonction linguale tandis que l’orthodontiste corrige la position des dents et des mâchoires. Cette approche pluridisciplinaire donne les meilleurs résultats.
Agir tôt pour corriger la béance de votre enfant
La béance dentaire est une anomalie fréquente chez l’enfant, souvent liée à la succion du pouce ou à une déglutition atypique. Prise en charge précocement, entre 6 et 8 ans, elle se corrige efficacement grâce à une approche combinant orthodontie et orthophonie.
Si vous observez un espace entre les dents du haut et du bas de votre enfant lorsqu’il ferme la bouche, consultez un orthodontiste pour un bilan. Plus l’intervention est précoce, plus les résultats seront stables et durables.
Sources
- HAS (Haute Autorité de Santé) Indications de l’orthopédie dento-faciale et dento-maxillo-faciale (2006) Consulter la source ↗
- UFSBD Fiche conseil : l’orthodontie (2023) Consulter la source ↗
- Ameli.fr Traitement des malpositions dentaires : orthopédie dento-faciale (2024) Consulter la source ↗
- AAO (American Association of Orthodontists) Orthodontics for Children: Developing a Healthy Smile (2024) [EN] Consulter la source ↗
- PMC / National Institutes of Health Very early orthodontic treatment: when, why and how? (2022) [EN] Consulter la source ↗
