Des dents de travers chez l’enfant inquiètent de nombreux parents. Chevauchement, dent qui pousse de côté, rotation : ces malpositions sont fréquentes et, dans la grande majorité des cas, se corrigent efficacement grâce à l’orthodontie.
Ce guide vous aide à comprendre pourquoi les dents poussent de travers, à quel moment vous inquiéter et quelles solutions existent selon l’âge de votre enfant. Découvrez les différents appareils dentaires pour enfant disponibles.
Dans cet article :
- Les causes des dents de travers chez l’enfant
- La différence entre malposition dentaire et problème de mâchoire
- Les solutions orthodontiques selon l’âge
- L’importance de la contention pour un résultat durable
Pourquoi les dents poussent-elles de travers ?
Les dents de travers résultent de la combinaison de plusieurs facteurs, souvent présents simultanément chez l’enfant.
- Manque de place : les mâchoires sont trop étroites pour accueillir toutes les dents permanentes, qui se chevauchent faute d’espace
- Perte prématurée de dents de lait : une dent de lait tombée ou extraite trop tôt permet aux dents voisines de se déplacer et de réduire l’espace disponible pour la dent définitive
- Hérédité : la taille des dents et la forme des mâchoires sont en partie héréditaires. Des parents aux dents serrées ont plus de chances d’avoir des enfants concernés
- Habitudes déformantes : succion du pouce prolongée, respiration buccale ou déglutition atypique modifient la forme des arcades et la position des dents
À retenir : Des dents de lait espacées sont un signe positif. Elles indiquent qu’il y aura probablement assez de place pour les dents permanentes, qui sont plus larges. À l’inverse, des dents de lait serrées annoncent souvent un encombrement futur.
Malposition dentaire ou problème de mâchoire ?
Il est important de distinguer les dents mal positionnées (malposition dentaire) d’un problème de mâchoire (malocclusion squelettique), car le traitement diffère selon la cause.
La malposition dentaire
La malposition concerne uniquement les dents : elles sont tournées, inclinées, chevauchées ou espacées, mais les mâchoires sont correctement proportionnées. La correction passe par un déplacement dentaire à l’aide de bagues, de gouttières ou d’appareils amovibles.
La malocclusion squelettique
La malocclusion squelettique implique un déséquilibre entre la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure (trop en avant, en retrait ou trop étroite). Les dents sont de travers parce que les mâchoires ne s’alignent pas correctement. Le traitement nécessite une action orthopédique sur la croissance des mâchoires, en plus de l’alignement dentaire.
Le saviez-vous ? Chez environ 60 % des enfants présentant des dents de travers, le problème est purement dentaire (manque de place). Les 40 % restants présentent une composante squelettique qui nécessite une approche plus globale.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Certains signes doivent inciter les parents à consulter un orthodontiste, même si l’enfant n’a pas encore toutes ses dents permanentes.
- Les dents de lait sont très serrées, sans espace entre elles
- Une dent permanente pousse visiblement de travers ou derrière une dent de lait
- Un chevauchement important est visible dès les premières incisives définitives
- Une dent permanente ne pousse pas alors que la dent de lait correspondante est tombée depuis plus de 6 mois
- Le sourire de l’enfant semble asymétrique
Un bilan orthodontique vers l’âge de 7 ans permet de déterminer si les dents de travers nécessitent une intervention précoce ou si un simple suivi suffit en attendant la denture définitive.
Quelles solutions selon l’âge de l’enfant ?
Les solutions orthodontiques varient en fonction de l’âge de l’enfant et du stade de développement de sa dentition.
Entre 7 et 11 ans : le traitement interceptif
Si le manque de place est la cause principale, un traitement interceptif peut créer l’espace nécessaire avant que toutes les dents permanentes ne soient en place. L’expansion palatine (élargissement du palais) est fréquemment utilisée pour augmenter le périmètre de l’arcade et permettre aux dents de se positionner correctement. Un mainteneur d’espace peut également être posé si une dent de lait a été perdue prématurément.
Entre 11 et 15 ans : le traitement complet
Lorsque toutes les dents permanentes sont présentes, l’orthodontiste pose un appareil complet pour aligner chaque dent dans sa position idéale. Les options incluent les bagues auto-ligaturantes, les bagues classiques ou les gouttières transparentes, selon la complexité du cas et les préférences de l’adolescent.
| Âge | Approche | Objectif |
|---|---|---|
| 7-11 ans | Traitement interceptif | Créer de l’espace, guider la croissance |
| 11-15 ans | Traitement complet | Aligner toutes les dents, corriger l’occlusion |
Traitement précoce ou attendre : que choisir ?
La décision d’intervenir tôt ou d’attendre la denture définitive dépend du diagnostic. Chaque approche a ses avantages.
Avantages du traitement précoce : utilise la croissance pour créer de l’espace, peut éviter les extractions de dents définitives, réduit la complexité du traitement futur, protège les incisives avancées contre les traumatismes.
Avantages de l’attente : un seul traitement au lieu de deux phases, moins de fatigue pour l’enfant, toutes les dents sont présentes pour un résultat définitif en une seule intervention.
L’orthodontiste recommande l’approche la plus adaptée après un examen clinique et radiographique complet. Dans les cas légers, attendre est souvent préférable. Dans les cas de manque de place sévère ou de décalage des mâchoires, une intervention précoce est souvent justifiée.
Quelle durée pour corriger un alignement simple ?
Un encombrement léger à modéré se corrige en 12 à 18 mois en moyenne avec un appareil fixe ou des gouttières. Les cas plus complexes (chevauchement sévère, rotations importantes, extractions nécessaires) peuvent nécessiter 18 à 30 mois de traitement.
La coopération de l’enfant joue un rôle majeur dans la durée du traitement. Un adolescent qui respecte les consignes (élastiques, hygiène, assiduité aux rendez-vous) obtient généralement son résultat plus rapidement qu’un patient moins assidu.
La contention : maintenir le résultat dans le temps
Après l’alignement des dents, une phase de contention est indispensable. Les dents alignées ont tendance à se déplacer à nouveau si rien ne les retient dans leur nouvelle position. Un fil de contention collé derrière les incisives et/ou une gouttière nocturne maintiennent le résultat acquis.
La contention doit être portée aussi longtemps que recommandé par l’orthodontiste, souvent plusieurs années. Les appareils sur mesure permettent de concevoir des dispositifs de contention parfaitement adaptés à la dentition de l’enfant.
Attention : L’encombrement dentaire est le problème orthodontique qui récidive le plus facilement. La contention est absolument essentielle pour maintenir un alignement stable après le traitement.
FAQ
Dans certains cas, une légère malposition peut se corriger naturellement lors de la transition entre dents de lait et dents permanentes. Les incisives définitives supérieures, par exemple, sont souvent écartées à leur éruption (stade du « vilain petit canard ») et se rapprochent spontanément lorsque les canines poussent. En revanche, un vrai chevauchement causé par un manque de place ne se résorbera pas spontanément : les dents définitives sont plus larges que les dents de lait et l’espace ne se crée pas tout seul. Un bilan orthodontique permet de distinguer les situations qui se réguleront d’elles-mêmes de celles qui nécessitent une intervention.
Pas nécessairement. L’extraction de dents permanentes n’est envisagée qu’en dernier recours, lorsque le manque de place est trop important pour être résolu par une expansion de l’arcade ou une légère réduction de l’émail (stripping). Un traitement interceptif précoce peut souvent créer suffisamment d’espace pour éviter les extractions plus tard. Lorsque l’extraction est recommandée (généralement les premières prémolaires), elle permet de libérer l’espace nécessaire pour aligner correctement toutes les autres dents. L’orthodontiste pèse toujours le pour et le contre avant de proposer cette option.
Cette situation, appelée « dent de requin », est fréquente chez les enfants de 6-7 ans, surtout pour les incisives inférieures. La dent permanente pousse derrière la dent de lait qui n’est pas encore tombée. Dans la plupart des cas, la dent de lait finit par tomber d’elle-même dans les semaines qui suivent, et la langue pousse naturellement la dent permanente vers l’avant. Si la dent de lait ne bouge pas au bout de quelques semaines, consultez votre dentiste pour envisager son extraction. Ce n’est pas une urgence, mais un suivi est recommandé pour s’assurer que la dent permanente trouve sa place correctement.
Des dents de travers, une situation corrigible
Les dents de travers sont l’un des motifs de consultation les plus fréquents en orthodontie pédiatrique. Qu’il s’agisse d’un manque de place, d’une hérédité défavorable ou d’habitudes déformantes, les solutions existent à chaque âge pour redonner à votre enfant un sourire bien aligné.
Un bilan précoce vers 7 ans permet d’anticiper et de choisir le meilleur moment pour intervenir. N’hésitez pas à consulter un orthodontiste pour évaluer la situation de votre enfant.
Sources
- HAS (Haute Autorité de Santé) Indications de l’orthopédie dento-faciale et dento-maxillo-faciale (2006) Consulter la source ↗
- UFSBD Fiche conseil : l’orthodontie (2023) Consulter la source ↗
- Ameli.fr Traitement des malpositions dentaires : orthopédie dento-faciale (2024) Consulter la source ↗
- AAO (American Association of Orthodontists) Orthodontics for Children: Developing a Healthy Smile (2024) [EN] Consulter la source ↗
- PMC / National Institutes of Health Timing of Orthodontic Intervention for Pediatric Class II Malocclusion (2025) [EN] Consulter la source ↗
